El origen de la Hermandad de Ánimas de Caravaca de la Cruz se remonta al siglo XVI. El primer documento que con relación a ella encontramos es un acuerdo del Concejo de Caravaca del año 1553, por el que se autoriza un libramiento para atender los gastos de la Hermandad de Ánimas.
La Hermandad de Ánimas surge como cofradía piadosa con el fin de atender los sepelios de los desheredados y las misas y litúrgias por el sufragio de sus almas, lo hace bajo el Patronazgo del Ayuntamiento de Caravaca y a los auspicios de la Orden de Santiago, administradora de estas tierras hasta la disolución de la misma. La Hermandad de Ánimas, efectuaba pedimentas por todo el término visitando casa por casa así como misas el día de Todos los Santos, y de las Ánimas, Víspera de Gozo de Santamaría, Nochebuena, Navidad e Inocentes, siempre acompañados de una cuadrilla o "colla" de músicos contratados por la Hermandad.
El patronazgo de la Hermandad de Ánimas fue objeto de litigios entre el poder "civil" del ayuntamiento al que pertenecía y el religioso del Obispado de Cartagena. Todos los pleitos sostenidos ante la Real Cancillería de Granada por el Vicario de la Diócesis frente a la Orden de Santiago sobre este asunto, fueron fallados en favor del Ayuntamiento santiaguista de Caravaca.
Con la supresión de las órdenes militares, ya en el siglo XIX, las cofradías dependientes de la Orden de Santiago pasan a depender de la Archicofradía del Santísimo Sacramento.
En épocas más recientes, hablamos ya del siglo XX, la Hermandad de Ánimas carece de patrón y está vinculada a la Vicaría de la Iglesia Mayor de El Salvador de Caravaca, hasta fecha indefinida, que ronda el primer tercio de ese siglo, a partír de la cual siguen saliendo los músicos pero continuando sólamente con las manifestaciones musicales en misas y bailes.
En 1976 la Hemandad se constituye en asociación al objeto de tener de nuevo cobertura legal. Así continua hasta la fecha.
La Hermandad de Ánimas de Caravaca de la Cruz es heredera de un legado más de 450 años, con las inevitables mudanzas que los tiempos imponen en cada momento.
Actualmente la Hermandad aun mantiene los siguientes rituales: Rosario de la Aurora (Octubre), Misa de Ánimas (sábado inmediatamente posterior al día de los fieles Difuntos), Misa de Vispera de Gozo de Santamaría (domingo inmediatamente anterior al día de Navidad), Misa del Gallo, Misa de Navidad, Pasacalles de Inocentes y Carrera de pedimenta navideña.
2. ALGUNOS COMENTARIOS SOBRE LA MISA DE ÁNIMAS Y LOS ANIMEROS DE CARAVACA
La cuadrilla música de la Hermandad de Ánimas, los Animeros de Caravaca de la Cruz, herederos de una tradición secular, son sin duda uno de los pocos testimonios vivos del patrimonio etnográfico del sureste español. Hace ahora 30 años, un grupo de jóvenes se incorporó a estas tradiciones y , junto con viejos animeros, volvieron a poner de nuevo la cuadrilla y su música en la calle y en las iglesias de Caravaca de la Cruz.
La Misa de Ánimas que se toca en Caravaca, siempre el sábado siguiente al día de los fieles difuntos, tiene el sabor auténtico de la ranciedad de su repertorio ancestral y de las formas interpretativas que transmiten la contundencia de su raiz popular tradicional. Los músicos animeros son, en su mayoría, simples aficionados que han aprendido a interpretar de oir a los antiguos animeros . La Misa de ánimas de los Animeros de Caravaca es también una misa singular en el contexto regional. Las piezas que se interpretan de una personalidad indiscutible, la instrumentación genuina de la cuadrilla y el marco incomparable de la Iglesia de El Salvador, la hacen un referente fundamental de la liturgia musicada tradicional en la provincia de Murcia.
Todos los instrumentos que toca la cuadrilla música de la Hermandad de Ánimas, son propiedad de esta y son fieles reproducciones de los tradicionalmente utilizados por esta Hermandad, de los que algunos está documentada su antiguedad en el último cuarto del siglo XVIII, obra del taller de Juan López, "lutier" y guitarrero afincado en Caravaca en esa época. Los originales --inutilizables por el deterioro y el uso-- son conservados en su mayor parte por esta Hermandad como un importante patrimonio musicológico. Desgraciadamente otros, los menos, están en manos de particulares, o desaparecidos.
Los cordófonos de acompañamiento son de evidente origen barroco, al tratarse, en su mayor parte de instrumentos de cinco órdenes, excepto la guitarra de ánimas que es de cinco órdenes y prima suelta. Los cordófonos melódicos, laudes, laudín y bandurrias, son también de seis órdenes..
La orquestación y la interpretación, es igualmente de clara reminiscencia barroca: Presencia de un bajo continuo, muy cromático por la diversidad de timbres y afinaciones de los instrumentos que lo ejecutan (6 en total), sobre la que se va construyendo una permanente cadencia en donde la creatividad y pericia del interpréte es el único límite a las variaciones melódicas; busqueda sistemática del contracanto mediante escalados ascendentes o descendentes, arpegiados y acordes armónicos sincopados, mantenidos o trinados ..., con una presencia rítmica destacada.
La Misa de Ánimas que tocan los Animeros es un documento etnográfico insólito que debiera preservarse y potenciarse y en todo caso proceder a hacer una grabación de calidad, antes de que el paso del tiempo pueda hacerla desaparecer definitivamente. A ver si alguna institución recoge el reto.
Juan Montiel Vila
Animeros de Caravaca
