En España, la vida social y religiosa en el siglo XVIII sufriría trasformaciones singulares a partir de la corriente del pensamiento ilustrado, que destaparía la controversia entre ideas nuevas y tradicionales respecto a la práctica litúrgica y religiosa. Tanto en el mundo urbano como en el campesino, Las fiestas y actos de representación social de sus comunidades se manifestaron bajo una aparente capa de sacralidad, dejando a la vista la realidad de prácticas sociales y costumbres relativas a la fiesta y el ocio. Por entonces, las cuadrillas de músicos populares, solas o vinculadas en distintos momentos del año a las parroquias, mediante cofradías patronales y de Ánimas, protagonizaban buena parte de la actividad festiva y litúrgica de nuestra vida civil. Esta tradición llega a nuestros días desprovista en su mayor parte de connotaciones estrictamente religiosas para convertirse en un movimiento social recuperado para la fiesta y la organización social, con un nuevo índice de rituales desprovistos de la tutela de la hermandad. De lo que fueron antes y ahora las cuadrillas se trata en esta exposición, ya que su actividad resume buena parte del patrimonio etnomusical y festivo de las tierras del Sureste español. En el comportamiento de estos grupos se observan constantes particulares, a saber:

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